JRS: Des perspectives positives malgré de grands obstacles

Le JRS Suisse se concentre principalement sur l'accompagnement et le soutien des personnes appartenant au premier et au quatrième groupe. Les personnes concernées par une NEM (non entrée en matière) reçoivent uniquement l'aide d'urgence pendant qu'elles attendent leur renvoi selon le règlement de Dublin et sont hébergées dans des logements tout aussi précaires que les personnes du quatrième groupe. Dans le canton de Zurich, ces personnes sont hébergées dans ce qu’on appelle des centres de retour (RKZ), des camps de containers, des bunkers souterrains ou d’anciennes écoles situées dans des endroits isolés. Depuis près de neuf ans, en collaboration avec d’autres associations et bénévoles, nous visitons régulièrement certains de ces lieux et cherchons à tisser un réseau de relations pour aider les personnes concernées à sortir de l’isolement et de leur manque de perspectives.

Pour espérer obtenir un jour un séjour régularisé, la seule option pour les demandeurs d'asile déboutés est de déposer une demande de cas de rigueur, possible après au moins cinq années passées en Suisse. Cette démarche exige une préparation sérieuse : il faut démontrer une intégration linguistique, sociale, culturelle et professionnelle afin que les autorités rendent un avis favorable. C’est pourquoi, malgré leur isolement géographique, les personnes concernées doivent suivre régulièrement des cours d’allemand et maintenir des liens sociaux, en particulier avec des habitants du pays/la population locale.

Toutes ces étapes d’apprentissage et d’intégration reposent en grande partie sur les réseaux d’entraide et les liens que nous offrons avec le JRS et d’autres groupes solidaires : cours d’allemand, orientation vers des avocat·e·s, contacts en duo, ordinateurs et vélos d’occasion, missions bénévoles, stages ou encore mise en relation avec des employeurs potentiels. Le soutien financier, surtout pour les déplacements, est également crucial : avec à peine CHF 10.– alloués par jour pour se nourrir et s’habiller, avec quoi payer un titre de transport pour se rendre en ville ?

Deux histoires personnelles peuvent donner une idée de ce que signifie concrètement une existence dans le système d'aide d'urgence et pourquoi nous plaidons en faveur d'un soutien dès le premier jour après l'arrivée, indépendamment de toutes les décisions d'asile possibles.

La première histoire illustre les conséquences graves d'une application stricte du règlement de Dublin lorsque la situation des personnes concernées n'est pas prise en compte : Javed*, aujourd'hui âgé de 25 ans, a fui l'Afghanistan avec sa mère et ses deux jeunes frères et sœurs après l'enlèvement de son père par les Talibans – à ce jour, ils n’ont aucune nouvelle de lui. Leur périple les amenés via l’Iran et la Turquie jusqu’en Grèce, où ils ont été enregistrés. Pourtant, les conditions sur place les ont poussés à continuer leur route vers la Suisse. Ils ont passé les premières semaines à Zurich, puis ont été envoyés à Boudry, près de Neuchâtel, et après quelques semaines supplémentaires, à Dübendorf. Un an plus tard, on leur a annoncé que, conformément au règlement de Dublin, ils devaient retourner en Grèce, mais que cela ne pouvait être imposé à la mère et aux enfants (âgés de 10 et 14 ans). Le fils aîné, adulte quant à lui, devait retourner en Grèce. Sa mère et ses deux jeunes frères et sœurs ont été transférés dans le canton de Thurgovie, tandis que lui a été orienté vers le centre RKZ de Glattbrugg.

Javed devrait-il laisser sa mère et ses deux jeunes frères et sœurs ici en Suisse et repartir seul en Grèce ? S'il avait le droit, en tant qu'aîné de cette famille privée de père, de vivre auprès de sa mère et des petits, il pourrait les soutenir au quotidien. Doté d'une bonne capacité d'apprentissage et apprenant l'allemand à une vitesse remarquable, il serait rapidement prêt à commencer une formation professionnelle et deviendrait une personne qualifiée recherchée dans notre société.  Au lieu de cela, dans la situation actuelle, il se retrouve dépendant de l'aide d'urgence. Pour sa mère et ses frères et sœurs, il devient une charge supplémentaire. Lui-même fait déjà face au défi immense de préserver sa santé physique et psychique dans de telles circonstances.

Nous l'accompagnerons et le soutiendrons jusqu'à ce qu'il puisse déposer sa demande de cas de rigueur, qu'il ne pourra présenter qu'après cinq ans de séjour ininterrompu en Suisse, et nous espérons qu'il ne sera pas renvoyé de force en Grèce.

Des années perdues – mais heureusement pas la vie

Tesfom* est originaire d'Érythrée. À l'été 2015, il a réussi à fuir la Libye en traversant la Méditerranée pour rejoindre la Sicile, puis la Suisse, où il a immédiatement déposé une demande d’asile. Trois ans plus tard, il a reçu une réponse négative, accompagnée de l’injonction de quitter le pays « volontairement ». Le retour en Érythrée reste pour lui inconcevable à ce jour. Depuis 2018, il dépend du système d’aide d’urgence. 

Nous avons rencontré Tesfom lui aussi au centre RKZ de Glattbrugg, et nous l’avons soutenu à plusieurs reprises dans ses démarches d’intégration. Désormais, il maîtrise très bien l’allemand et s’est engagé comme bénévole dans de nombreux lieux, ce qui a permis au canton de Zurich d’accepter sa demande de cas de rigueur. Il dispose d’une autorisation de travail et est employé dans la restauration. Cependant, il faudra attendre que le Secrétariat d’État aux migrations (SEM) à Berne donne également une réponse positive pour que sa demande soit définitivement validée, et ce n’est qu’alors qu’il recevra le permis B correspondant. Jusque-là, il demeure exposé au risque d’être renvoyé en Érythrée, où l’attendent, dans le pire des cas, la prison et le travail forcé pour une durée indéterminée.

Dans le meilleur des cas, Tesfom obtiendra le permis B et pourra conserver son emploi. Mais tous ne trouvent pas immédiatement un emploi rémunéré après avoir obtenu leur permis de séjour. Ceux qui, après des années de dépendance à l'aide sociale ou d'urgence, obtiennent enfin un permis de séjour et de travail, sont soudainement confrontés à des loyers, des primes d'assurance maladie et d'autres dépenses importantes, sans percevoir encore de salaire. Grâce aux dons, nous sommes régulièrement en mesure de combler ces lacunes sans formalités bureaucratiques. En collaboration avec le réseau Solinetz et d'autres groupes de solidarité, nous pouvons parfois apporter une contribution décisive à la transition importante du statut de sans-papiers vers une vie normale, sans peur, sans exclusion juridique, professionnelle et sociale.

Rôle et mission du JRS

Durant toutes ces années, il faut non seulement de la patience, mais aussi une espérance qui surpasse toutes les peurs et toutes les incertitudes. Pour les bénévoles également, accompagner et soutenir les personnes dépendantes de l’aide d’urgence constitue un véritable défi. Endurer l’impuissance des personnes concernées nous confronte à notre propre sentiment d’impuissance. Les personnes réfugiées nous rappellent chaque jour l’importance de garder espoir. En cela, elles sont nos enseignants. Nous, nous tenons le rôle de médiateurs entre elles et la population locale.

Bien des erreurs du Secrétariat d'État aux migrations (SEM) pourraient être évitées si l’attitude envers les réfugiées changeait. Les fonctionnaires décisionnaires sont sous pression pour rejeter autant que possible les demandes d’asile. Ce qui était jadis la règle  

« le doute profite à l’accusé » 

est ici inversé: la charge de la preuve incombe aux demandeurs d’asile. Ceux-ci doivent démontrer qu’ils sont persécutés dans leur pays d’origine. Parfois, cela leur est impossible ou pourrait mettre leurs proches en danger s’ils sollicitaient des documents auprès des autorités locales. Et même lorsqu’ils parviennent à fournir les pièces exigées par le SEM, l’authenticité de ces documents peut être mise en doute par les autorités et le récit de leur fuite peut être jugé non crédible.

Contre une perception déformée

Beaucoup de craintes à l'égard des réfugiés pourraient être dissipées si leur représentation et, par conséquent, leur perception étaient moins déformées. Cela vaut à deux égards : d'une part, dans la généralisation des rapports sur les actes de violence commis par des hommes originaires de certains pays, qui doivent bien sûr être clairement condamnés ; On passe sous silence le fait que la grande majorité, qui enrichit la vie culturelle et économique chez nous, est soupçonnée de manière générale en raison de cette généralisation. Cela répand la peur dans la société et, par conséquent, une attitude de rejet global envers tous les étrangers, mais surtout envers les demandeurs d'asile. 

D’autre part, dans les discussions sur la croissance démographique : examiner les chiffres de près permet de révéler l’argumentation bancale qui, partant du constat d’une population jugée trop nombreuse, réclame une politique d’asile plus restrictive (voir encadré). 

Indépendamment de la question de savoir si la croissance démographique est jugée trop importante (10 millions d'habitants en Suisse) ou trop faible (pénurie de main-d'œuvre qualifiée), il faut donc préciser que les demandeurs d'asile n'ont pas d'incidence significative.

Christoph Albrecht sj, directeur du JRS Suisse
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Cet article a paru dans sa version originale allemande dans le magazine de la Fondation jésuite internationale