Il est des personnes dont la seule présence vous entraine au-delà des apparences vers un monde plus pur, plus authentique, toujours désiré, le monde de la transcendance. Telle est l’impression que dégageaient la vie et de la prédication de Jean le Baptiste.
Plus que le contenu de son enseignement, la grande question est de savoir au nom de qui Jean parle-t-il. Pour les foules qui se pressaient pour l’écouter, son discours, la rigueur de sa vie, son indépendance face au clergé officiel, tout laissait pressentir qu’il pourrait bien être l’envoyé de Dieu, le Messie promis par les prophètes, attendu avec impatience.
Contrairement aux gourous d’hier et d’aujourd’hui, Jean met aussitôt les choses au point. Refusant de jouer le Messie, il se définit comme un enseignant qui agit de l’extérieur en inculquant une morale, et en proposant un rite purificateur ; il n’est qu’un prédicateur qui renvoie ses auditeurs à leur bonne volonté et encourage leurs efforts. À eux d’agir ! Par contre, l’envoyé de Dieu, celui que tous attendent, n’enseignera pas à la manière d’un maître, il agira à l’intérieur même de la personne. Il touchera le cœur, comme un esprit qui donne vie, ou un feu qui embrase le plus intime de la personne, là où chacun décide de son destin en toute autonomie. Jean le reconnaît volontiers : parce qu’il touche l’intérieur, le Messie est plus fort que lui. L’accueillir ne supposera pas prioritairement une pratique extérieure, une morale ou un rituel, comme ce que lui-même propose, mais une attitude du cœur, une foi, une espérance et l’amour.
L’envoyé de Dieu ne tombe pas du ciel comme un météorite. La première image que livrent les Évangiles est celle d’un homme qui, sans se singulariser, avance dans la file des gens ordinaires pour se soumettre, comme les autres, au rite purificateur. Un homme en lien avec le ciel, en prière, investi par l’Esprit de Dieu. Une voix mystérieuse résonne dans les cœurs pour attester l’authenticité de son origine. « Le Christ Jésus ayant la condition de Dieu…s’est anéanti, prenant la condition de serviteur, devenant semblable aux hommes… » (Phil 6,6-7).
«De l’extérieur à l’intérieur» (Lc 3,15-16 ; 21-22) – Méditation de Pierre Emonet sj pour le dimanche 12 janvier 2025.