L’heure est venue, l’heure de la suprême révélation, lorsque le lien entre Jésus et celui qu’il nomme son Père devient explicite. Dans une prière qui dévoile un trait de sa personnalité, Jésus s’adresse au Père tout en manifestant sa préoccupation pour l’avenir de ceux et celles qui ont tout misé sur lui et qui, bientôt privés de sa présence, seront livrés à eux-mêmes.
Pour ses disciples Jésus était plus qu’un prophète d’exception ou le maître spirituel idéal. Ils avaient reconnu en lui «le Christ, le fils du Dieu vivant» (Mt 16,16), mais jusqu’ici cette conviction était restée confidentielle à la demande expresse de Jésus lui-même. Maintenant, à la veille de son départ, l’heure est venue de manifester plus ouvertement l’identité de Jésus de Nazareth.
Dans les quelques versets retenus pour l’Évangile de ce dimanche, deux concepts reviennent avec une belle insistance qui laisse pressentir ce que vit Jésus. Le premier reprend jusqu’à six fois les mots «gloire/glorifier» qui traduisent un mot hébreu (kabod) signifiant l’importance d’une personne, son poids, sa valeur. En parlant de sa «gloire», Jésus ne fait pas allusion à sa popularité ou à sa réputation mais au poids que lui donne sa relation au Père. En confessant ouvertement que la gloire du Fils et la gloire du Père sont interdépendantes, il révèle sa propre identité; il a le même poids, entendez la même importance, que son Père. Celui que nous appelons Dieu et l’homme Jésus de Nazareth sont tout un: «Tout ce qui est à moi est à toi et ce qui est à toi est à moi». Se mettre à l’école de Jésus c’est donc faire le choix de Dieu:
«La vie éternelle c’est qu’ils te connaissent, toi le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. »
Un autre terme repris dix fois, le verbe «donner», rythme la prière de Jésus lorsqu’il parle de ses disciples. Avec insistance, il rappelle que ceux qui le suivent ne se sont pas engagés de leur propre chef. S’ils ont accueilli la Parole de Jésus comme Parole de Dieu, c’est parce qu’il leur a été donné de franchir une ligne rouge, la frontière entre le ciel et la terre, que peuvent dépasser ceux et celles qui ont reçu le don de la foi. La relation au Christ est toujours un cadeau.
La prière de Jésus est, certes, un adieu. Mais elle est aussi un acte de confiance face à l’avenir incertain qui attend ses disciples. Destinés à vivre dans un monde semé d’embûches, la faiblesse humaine et les séductions du monde les menacent. Sur le point de prendre congé de ses disciples, Jésus ne les laisse pas démunis; leur a donné la parole reçue du Père – les Évangiles – comme un antidote auquel ils pourront recourir à temps et à contre-temps. Qui croit en lui reconnait que sa prière au Père est exaucée, que l’homme de Nazareth est sur le point de s’absenter, mais que le Fils est à jamais présent avec le Père.
«À la frontière entre ciel et terre» (Jn 17,1-11) - méditation de Pierre Emonet sj pour le dimanche 19 mai 2026
